O ano mal começou e já teremos bola rolando em um dos principais estaduais do Brasil. O Carioca abre nesta quarta-feira com três partidas, e com Botafogo e Flamengo em campo. Vasco e Fluminense fazem sua estreia um dia depois.
A disputa em 2024 promete ser acirrada, depois de um ano de mudanças drásticas para o Cruz-Maltino, transformado em SAF, e de uma turbulenta ascensão do Botafogo, que chegou a liderar com sobras o Brasileirão, mas acabou vítima da instabilidade, com trocas de técnicos e queda de produção drástica na reta final. Por anos, a dupla teve de se contentar como coadjuvante para Flamengo e Fluminense, um cenário que pode mudar com a estabilidade dos dois na elite nacional sob novo modelo de gestão.
Botafogo entre afirmação e preparação para Libertadores
O Botafogo é, dos grandes, o que deve levar mais a sério esse início de Carioca. Não apenas pela necessidade de afirmação, depois do misto de euforia e decepção do Brasileirão, e do vexame do ano passado de ter perdido vaga na fase decisiva para o Volta Redonda. Acima de tudo, o que conta para o Alvinegro é a preparação para a pré-Libertadores.
Ao contrário de Flamengo e Fluminense, que começam a Libertadores na fase de grupos, mais tarde na temporada, o Botafogo faz sua estreia no dia 21 de fevereiro. Isso significa um mês para preparar o time, fisicamente e taticamente, para os jogos decisivos contra Aurora ou Melgar. Para chegar na fase de grupos, o time alvinegro terá ainda outra eliminatória pelo caminho. Isso, claro, se vencer a primeira.
Por conta disso, o técnico Tiago Nunes deverá começar já nesta quarta-feira a escalar titulares. As primeiras rodadas do Carioca servirão como uma pré-temporada para a Liberta.
Flamengo em turnê pelo Norte e Nordeste
A expectativa é alta para a primeira temporada com Tite desde o início no Flamengo. O técnico assumiu no fim do ano já com planejamento para montar um time competitivo para 2024, depois de um ano marcado por decepções e perdas de títulos em sequência, principalmente no primeiro semestre, com Vitor Pereira. A estreia deve ter força perto da máxima, mas em um evento curioso.
O Flamengo vai encarar o Audax em Manaus. Sim, teremos um jogo do Carioca no Norte do país, e não será o único. A equipe principal rubro-negra vai seguir para uma série de amistosos nos Estados Unidos, mas o time alternativo seguirá no Carioca, com jogos agendados para os mesmos dias, na Paraíba e em Natal. Além da justificativa financeira, o Fla aproveita o momento de recuperação do gramado do Maracanã: os jogos do clube teriam de ser deslocados para outro estádio de qualquer maneira.
Com investimentos milionários, o Flamengo almeja títulos maiores na temporada. Mas não se descuida do Carioca após os fracassos de 2023. A derrota de virada para o Fluminense na final passada ficou marcada como um dos pontos baixos do ano, e o Rubro-Negro certamente vai se esforçar para que evento semelhante não se repita.
Vasco em busca da estabilidade
Depois de anos de crise, o Vasco mostrou já no Carioca de 2023 que voltava a subir de patamar. Brigar com Flamengo e Fluminense, em grande fase, seria difícil, mas o time Cruz-Maltino teve bons momentos e incomodou a dupla, que fez a final nas últimas quatro edições. Agora, com investimentos altos e maior estabilidade, o time de São Januário quer voltar aos poucos a ser o gigante do passado.
Assim como o Flamengo, o Vasco terá sua pré-temporada fora do Brasil. Ramón Díaz e seus comandados estão no Uruguai, e tem dois amistosos agendados por lá. Vai encarar o San Lorenzo e o Deportivo Maldonado em partidas preparatórias.
Enquanto isso, um time alternativo, reforçado pontualmente por atletas principais, jogará o Carioca nas primeiras rodadas. Ao contrário do trio de adversários, o Vasco não tem o foco desviado pela Libertadores, e pode acabar por valorizar mais o estadual.
Bicampeão, Fluminense tem férias prolongadas
Bicampeão carioca, atual campeão da Libertadores, o Fluminense vive momento de graça sob comando de Fernando Diniz. Mas quem vai dar o pontapé inicial no Carioca é o ídolo e auxiliar permanente do clube, Marcão. O time principal aproveita as férias depois de um ano cheio, que terminou mais tarde que o dos rivais por conta do Mundial de Clubes.
O Fluminense pode demorar a entrar em campo com força máxima no estadual, mas ainda tem motivações fortes para o fazer. O clube busca um tricampeonato que não vem desde 1985. Fora isso, foi justamente o título sobre o Flamengo que serviu como uma espécie de afirmação da time sob comando de Diniz, até então criticado pela falta de títulos na carreira.
Diniz e companhia voltam de férias no fim de janeiro. Enquanto isso, o torcedor tricolor poderá ver nomes jovens, e o reforço de Lelê, que ficou fora do Mundial e projeta uma temporada mais forte com a participação na pré-temporada com a equipe, agora como atleta do Flu em definitivo.
