Christian Horner
O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, supostamente elaborou um plano de contingência para recrutar dois pilotos se Max Verstappen decidir cumprir a ameaça de deixar a equipe, caso Helmut Marko seja demitido.
O britânico de 50 anos continua no cargo de chefe da equipe depois de ser inocentado pela Red Bull GmBH após uma investigação sobre alegações de comportamento impróprio.
Ao longo da última semana, Horner também teve que lidar com declarações fortes contra ele feitas por Jos Verstappen, pai do tricampeão mundial Max, e especulações sugerindo que o conselheiro especial Helmut Marko seria suspenso da equipe, o que foi posteriormente revertido.
A declaração surpresa de Verstappen de que deixaria a equipe caso Marko, de 81 anos, fosse demitido apontou para uma clara e forte divisão entre figuras chave da equipe. Embora Horner tenha falado em termos elogiosos sobre Verstappen, o holandês reluta em apoiar seu chefe e pelo contrário, apoia Helmut Marko.
Os relatos sugerem que agora está cada vez mais claro que se Horner permanecer à frente da equipe, a saída de Verstappen – por incrível que pareça – é cada vez mais provável. O chefe da Mercedes, Toto Wolff, tem feito a parte dele colocando “fogo no parquinho” da adversária Red Bull dizendo que aproveitaria a chance de contratar Verstappen como substituto de Lewis Hamilton.
Horner tem dois pilotos em mente
No caso da saída de Verstappen, Horner está planejando trazer Alex Albon da Williams e Oscar Piastri da McLaren para a equipe, com Sergio Perez saindo da equipe quando seu contrato expirar no final do temporada.
Tanto Albon quanto Piastri têm contrato com suas respectivas equipes para 2025. No entanto, de acordo com o F1 Insider, a Red Bull não se deixou levar por isso e está pronta para colocar “somas significativas” na mesa para garantir os dois pilotos.
Mesmo diante da perspectiva de perder seu tricampeão, a posição de Horner foi fortalecida pelo apoio do acionista majoritário tailandês da Red Bull, Chalerm Yoovidhya, que negou relatos que tinha “mudado de lado”. Além do mais, Horner está convencido que Verstappen não é essencial para vencer corridas e campeonatos, e é da opinião que o holandês simplesmente recebeu um carro muito mais rápido nas últimas duas temporadas.
Inclusive, de acordo com a fonte do Autoracing na Red Bull, o Mate, faz tempo que esse pensamento de Horner é uma das grandes divergências com Marko e principalmente com Jos Verstappen, que quer ver seu filho recebendo “tudo” da equipe e “nada” para Perez, como aconteceu com ele mesmo quando foi companheiro de equipe de Michael Schumacher na Benetton. Horner não concorda com essa abordagem, assim como a maior parte da equipe.
As origens tailandesas de Albon, tal como as da família Yoovidhya, podem desempenhar um papel na selagem do seu regresso. Ele passou pela academia Red Bull e guiou pela equipe em 26 corridas entre as temporadas de 2019 e 2020, antes de ser substituído por Perez e seu dinheiro de patrocinadores fortes.
Piastri também é representado por Mark Webber, que ainda é uma figura querida na fábrica de Milton Keynes, e certamente está tentado pela perspectiva de ocupar o lugar de Verstappen com Piastri, já que Lando Norris parece estabelecido como o piloto número 1 da McLaren. Horner é um admirador da habilidade do australiano e revelou anteriormente que tentou contratá-lo antes que a Alpine o contratasse como piloto reserva.
