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O argentino Mariano Navone (113º no ranking mundial) venceu o atual campeão, o britânico Cameron Norrie, e se classificou para a final do Rio Open, o primeiro ATP de sua carreira. Em sua estreia no principal torneio de tênis da América do Sul, o destro de 22 anos brigará pelo título no domingo, na final argentina contra Sebastián Báez (cabeça de chave nº 5), que mais cedo derrotou seu compatriota Francisco Cerúndolo (nº 4).
Navone se confirmou como uma das grandes revelações da competição, na categoria ATP 500, ao vencer com parciais de 6-4 e 6-2 em uma hora e 59 minutos no saibro do Jockey Club. Após chegar ao quadro principal vindo do qualifying, o tenista estabeleceu um ritmo acelerado, com golpes secos e fortes, inalcançáveis para Norrie, que apresentava problemas físicos. A vitória sobre o canhoto britânico, segundo cabeça-de-chave e melhor tenista da Grã-Bretanha na atualidade (23º no ranking mundial), o manteve no torneio como grande surpresa.
Na sexta-feira resistiu à pressão da torcida brasileira e eliminou a jovem promessa João Fonseca (655º), de 17 anos, nas quartas de final. Anteriormente, ele havia deixado para trás o compatriota Federico Coria (85º) na primeira fase e o alemão Yannick Hanfmann (56º) nas oitavas de final.A vitória foi um alívio após dolorosos reveses do início do ano: perdeu a final do Challenger de Buenos Aires II em janeiro, e caiu na primeira rodada do torneio ATP 250, na capital argentina, na semana passada, entre outras derrotas.
Mas também foi um duro golpe para Norrie, de 28 anos, que havia assumido o favoritismo máximo após a desistência por lesão do espanhol Carlos Alcaraz na primeira rodada. O número dois do mundo e principal cabeça-de-chave, de 20 anos, foi sua vítima na final do ano passado, em que o espanhol também teve problemas físicos. Com sua eliminação, o Rio Open coroará um vencedor inédito e manterá a marca de não consagrar um bicampeão em suas dez edições. Norrie encerrou sua turnê pelas quadras lentas da América do Sul. Em Buenos Aires, na semana passada, perdeu na segunda fase para o argentino Federico Coria.– Resultados deste sábado do Rio Open:- SemifinalSebastián Báez (ARG/N.5) x Francisco Cerúndolo (ARG/N.4) 7-5, 6-0 Mariano Navone (ARG) x Cameron Norrie (GBR, N.2) 6-4, 6-2.
