Pela primeira vez, o rim de porco foi transplantado em um humano sem desencadear rejeição imediata pelo sistema imunológico do receptor, um avanço potencialmente grande que pode ajudar a aliviar uma terrível escassez de órgãos humanos para transplante.
O procedimento, feito na NYU Langone Health, em Nova York, envolveu o uso de um porco cujos genes haviam sido alterados para que seus tecidos não contivessem mais uma molécula conhecida por desencadear rejeição quase imediata. O receptor era uma paciente com morte cerebral com sinais de disfunção renal cuja família consentiu com o experimento antes de ela ser retirada do suporte de vida, disseram pesquisadores à Reuters
Durante três dias, o novo rim foi anexado aos vasos sanguíneos e mantido fora de seu corpo, dando aos pesquisadores acesso a ele. Os resultados dos testes da função do rim transplantado “pareciam bastante normais”, disse o cirurgião de transplantes Dr. Robert Montgomery, que liderou o estudo.
O rim fez “a quantidade de urina que você esperaria” de um rim humano transplantado, disse ele, e não havia evidência da rejeição vigorosa e precoce vista quando rins de porco não modificados são transplantados em primatas não humanos
O nível anormal de creatinina do receptor — um indicador de má função renal — voltou ao normal após o transplante, disse Montgomery. Nos Estados Unidos, cerca de 107 mil pessoas estão à espera de transplantes de órgãos, sendo que mais de 90 mil aguardam um rim, de acordo com a United Network for Organ Sharing. O tempo de espera para um rim é em média de três a cinco anos.
Pesquisadores trabalham há décadas na possibilidade de usar órgãos animais para transplantes, mas têm sido instigados sobre como evitar a rejeição imediata pelo corpo humano
A equipe de Montgomery estudou que mexer no gene do porco por um carboidrato que desencadeia a rejeição — uma molécula de açúcar, ou glicano, chamada alfa-gal — evitaria o problema.
O porco geneticamente alterado, apelidado de GalSafe, foi desenvolvido pela United Therapeutics Corp’s (UTHR) e aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA, em dezembro de 2020, para uso como alimento para pessoas com alergia a carne e como fonte potencial de terapêutica humana.
Os produtos médicos desenvolvidos a partir dos suínos ainda exigiriam aprovação específica da FDA antes de ser usados em humanos, disse a agência. Outros pesquisadores estão considerando se os porcos GalSafe podem ser fontes de tudo, desde válvulas cardíacas até enxertos de pele para pacientes humanos
O experimento de transplante de rim da NYU deve abrir caminho para testes em pacientes com insuficiência renal em estágio terminal, possivelmente no próximo ano ou dois, disse Montgomery, que é um transplantado de coração.
Esses ensaios podem testar a abordagem como uma solução de curto prazo para pacientes gravemente doentes até que um rim humano se torne disponível, ou como um enxerto permanente.
O experimento atual envolveu um único transplante, e o rim foi deixado no lugar por apenas três dias, então quaisquer testes futuros provavelmente descobrirão novas barreiras que precisarão ser superadas, disse Montgomery. Os participantes provavelmente seriam pacientes com baixas chances de receber um rim humano e um prognóstico ruim sobre diálise.
“Para muitas dessas pessoas, a taxa de mortalidade é tão alta quanto para alguns cânceres, e não pensamos duas vezes sobre usar novas drogas e fazer novos testes [em pacientes com câncer] quando isso pode lhes dar um par de meses a mais de vida”, disse Montgomery
